L'instrumentalisation de la pauvreté consolide les mécanismes de l'aliénation culturelle et de la dépossession. Elle est la pire des mésaventures qui pouvaient nous arriver dans les circonstances actuelles. Nous revenons de loin. L'esclavage et la colonisation ont consisté à nous détruire de l'intérieur, à tuer la confiance que nous nous devons d'avoir en nous-mêmes. La décolonisation ne nous a pas permis de nous reconstruire à l'intérieur et de l'intérieur. Et comment y parvenir à présent lorsque les maîtres du monde nous somment de nous reconnaître en tant que pauvres parmi les pauvres et de poursuivre les dangereuses mesures qu'ils nous prescrivent ?

Dans cet essai percutant, Aminata Traoré analyse les effets dévastateurs de la mondialisation néolibérale sur l’Afrique. Elle soutient que l'Afrique est victime d'un "viol de l'imaginaire", où ses peuples sont privés de leur capacité à penser et à agir selon leurs propres réalités et aspirations. L'auteure critique les politiques imposées par des institutions telles que le FMI et la Banque mondiale, qui, selon elle, perpétuent la dépendance et l'exploitation du continent. Elle plaide pour une réappropriation de la pensée et de l'action par les Africains, afin de construire un avenir fondé sur leurs propres valeurs et besoins. Ce livre est un appel à la résistance intellectuelle et politique contre les forces qui cherchent à imposer des modèles étrangers au détriment des cultures et des réalités africaines.